こんにちは！７歳の娘エナと６歳の自閉症の息子タカラを育ててる２児の父リュウです。
先月、6歳の息子タカラの虫歯が見つかりました。
タカラは自閉症児なので、日常のケアや医療の対応には、健常児とは比べようもないくらいの配慮が必要です。
そして、通常の歯医者では、自閉症児を診察や、治療は不可能なので、歯科医院そのものの選択肢が圧倒的に少ない現実に直面しました。
前回行った歯医者さんからの紹介で、M歯科病院に予約を取ることになりました。しかし、治療に至るまでには、以下のステップが必要とされました。
- 詳細な検査と診察
- 担当医の決定と治療方針の決定
- 治療開始
さらに厄介なのは、息子の虫歯が上下にあり、治療回数が増える可能性が高いことです。そして、このM歯科病院は隣の県にあり、片道2時間弱かかります。往復で4時間近くもかかるため、通院は大きな負担になります。
セカンドオピニオンを求めて
妻と相談し、セカンドオピニオンを探すことにしました。運良く、我が家から車で20分ほどの距離にあるS医療センターを見つけました。このセンターでは全身麻酔を使用して治療を行っているため、タカラにも適していると考えました。早速、事情を説明して予約を試みると、「9月になら空きがある」とのことでした。現在6月ですので、こちらも3か月待ちです。。。
それでも、万が一M歯科病院での治療がうまく進まない場合の保険として、S医療センターの予約を取りました。しかし、空きがないにも程がある！！と感じざるを得ません。「痛みが出た場合は緊急の措置を行います」と言ってくれましたが、タカラは痛みを訴えることがまだできません。
１，幸運なことに、M歯科医院での診察→治療が滞りなく行われた…
もしくは
２，幸運なことに、９月までタカラの歯の痛みは全然出てこなかった。
そしてS医療センターでは滞りなく治療が行われた…
この２パターン以外は地獄が待ってますが…地獄の可能性高そう。。。。。。
親としてできること
このような状況下で、親として何ができるのかを考えています。医療機関とのコミュニケーションを密にし、早期に治療を受けられるよう努力することが重要です。また、自宅での口腔ケアを徹底し、虫歯の進行を少しでも遅らせるよう心がけています。
以前にも書きましたが、歯のケアには圧倒的に電動歯ブラシが効果的です。
日常においてタカラが「歯磨き超嫌い！！」ってなったら普段の歯磨きすら出来なくなってしまいます。
電動歯ブラシは「ゴシゴシ磨く」というよりは「歯に当て続ける」という方が近いものなので、比較的ストレスの無いのも適していると思います。
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経験をシェアして
この経験を通じて、同じような状況にある他の家族にも役立つ情報をシェアしたいと考えています。セカンドオピニオンを探す際には、近隣の病院だけでなく、少し離れた地域の医療機関も検討する価値があります。また、予約待ちの間にできる限りのケアを続けることで、少しでも状態を維持することが大切です。
最後に
自閉症の子どもを持つ親として、日々のケアや医療対応には多くの困難や障害があります。しかし、その中で見つけた解決策や工夫をシェアすることで、少しでも他の家族の助けになればと思っています。今後もタカラの治療がスムーズに進むよう、家族で頑張っていくつもりです。
【関連リンク】
この経験が、少しでも多くの方々の助けになれば幸いです。
Last Month, My 6-Year-Old Son Takara Was Diagnosed with Cavities
Since Takara is a child with autism, daily care and medical treatment require an incomparable amount of consideration compared to children without special needs.
At a regular dental clinic, it is impossible to diagnose or treat children with autism, so we face the harsh reality of having significantly fewer options for dental care.
Following a referral from the previous dentist, we managed to secure an appointment at M Dental Hospital. However, reaching the point of treatment requires several steps:
- Detailed examination and diagnosis
- Determination of the attending physician and treatment plan
- Commencement of treatment
What makes this even more complicated is that Takara has cavities both on the upper and lower teeth, likely necessitating multiple treatment sessions. Furthermore, M Dental Hospital is in the neighboring prefecture, requiring almost two hours one way. The round trip takes nearly four hours, making visits a significant burden.
Seeking a Second Opinion
After discussing with my wife, we decided to seek a second opinion. Fortunately, we found S Medical Center, about a 20-minute drive from our home. This center uses general anesthesia for treatment, which we thought would be suitable for Takara. We explained the situation and attempted to make an appointment, only to be told that the earliest available slot was in September. It’s currently June, so that’s a three-month wait…
Still, as a contingency in case treatment at M Dental Hospital does not progress smoothly, we secured the reservation at S Medical Center. However, it’s incredibly frustrating to find such a lack of availability! They did mention, “We will take emergency measures if there is pain,” but Takara cannot yet articulate if he is in pain.
Unless we are fortunate enough that:
- The examination and treatment at M Dental Hospital proceed smoothly… or
- Takara doesn’t experience any pain until September and the treatment at S Medical Center goes smoothly…
Otherwise, we face a nightmare scenario, which seems quite likely…
What Can We Do as Parents?
In such a situation, we are considering what we can do as parents. It is crucial to maintain close communication with medical institutions and strive to get early treatment. Also, by thorough oral care at home, we aim to delay the progression of the cavities as much as possible. As mentioned before, electric toothbrushes are highly effective for dental care.
If Takara starts to “hate brushing teeth!” in daily life, it will become impossible to even brush his teeth properly. Electric toothbrushes are more about “keeping them against the teeth” rather than “scrubbing,” making them relatively less stressful and suitable for him, I believe.
Sharing Our Experience
Through this experience, we hope to share useful information with other families in similar situations. When seeking a second opinion, it’s valuable to consider not just nearby hospitals but also medical institutions in slightly further regions. Continuing as much care as possible while waiting for an appointment is essential to maintain the condition.
Finally
As parents of a child with autism, there are numerous difficulties and obstacles in daily care and medical response. However, by sharing the solutions and ideas we find, we hope to help other families even a little. We will continue to work hard as a family to ensure Takara’s treatment proceeds smoothly.
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